Pedro Cantalejo, kepala gua Ardales Andalusia, melihat lukisan gua Neanderthal di dalam gua.Foto: (AFP)
Penemuan ini mengejutkan karena orang menganggap Neanderthal primitif dan buas, namun menggambar gua lebih dari 60.000 tahun yang lalu merupakan prestasi luar biasa bagi mereka.
Para ilmuwan menemukan bahwa ketika manusia modern tidak menghuni benua Eropa, Neanderthal sedang menggambar stalagmit di Eropa.
Penemuan ini mengejutkan karena Neanderthal dianggap sederhana dan buas, namun menggambar gua lebih dari 60.000 tahun yang lalu merupakan prestasi luar biasa bagi mereka.
Lukisan gua yang ditemukan di tiga gua di Spanyol diciptakan antara 43.000 dan 65.000 tahun yang lalu, 20.000 tahun sebelum manusia modern tiba di Eropa.Hal ini menegaskan bahwa seni ditemukan oleh Neanderthal sekitar 65.000 tahun yang lalu.
Namun, menurut Francesco d'Errico, salah satu penulis makalah baru di majalah PNAS, temuan ini kontroversial, “sebuah artikel ilmiah mengatakan pigmen ini mungkin merupakan bahan alami” dan merupakan hasil aliran oksida besi..
Analisis baru menunjukkan bahwa komposisi dan posisi cat tidak sesuai dengan proses alami.Sebagai gantinya, cat diaplikasikan dengan cara disemprotkan dan ditiup.
Lebih penting lagi, teksturnya tidak sesuai dengan sampel alami yang diambil dari gua, yang menunjukkan bahwa pigmen tersebut berasal dari sumber luar.
Penanggalan yang lebih rinci menunjukkan bahwa pigmen-pigmen ini digunakan pada titik waktu yang berbeda, dengan jarak lebih dari 10.000 tahun.
Menurut d'Errico dari Universitas Bordeaux, hal ini “mendukung hipotesis bahwa Neanderthal telah datang ke sini berkali-kali selama ribuan tahun untuk menandai gua dengan cat.”
Sulit untuk membandingkan “seni” Neanderthal dengan lukisan dinding yang dibuat oleh zaman prasejarah modern.Misalnya, lukisan dinding yang ditemukan di gua Chauvie-Pondac di Prancis berusia lebih dari 30.000 tahun.
Namun penemuan baru ini semakin menambah bukti bahwa garis keturunan Neanderthal telah punah sekitar 40.000 tahun yang lalu, dan bahwa mereka bukanlah kerabat kasar Homo sapiens yang telah lama digambarkan sebagai Homo sapiens.
Tim menulis bahwa cat-cat ini bukanlah “seni” dalam arti sempit, “tetapi merupakan hasil tindakan grafis yang bertujuan untuk melestarikan makna simbolis dari ruang tersebut.”
Struktur gua “memainkan peran penting dalam sistem simbol beberapa komunitas Neanderthal”, meskipun makna simbol-simbol tersebut masih menjadi misteri.