Para peneliti telah menemukan warna sebenarnya dari sekelompok fosil serangga yang terperangkap dalam damar di Myanmar sekitar 99 juta tahun yang lalu. Serangga purba termasuk tawon kukuk, lalat air, dan kumbang, semuanya berwarna biru metalik, ungu, dan hijau.
Alam kaya secara visual, namun fosil jarang menyimpan bukti warna asli suatu organisme. Namun, ahli paleontologi kini mencari cara untuk memilih warna dari fosil yang terpelihara dengan baik, apakah itu dinosaurus dan reptil terbang atau ular dan mamalia purba.
Memahami warna spesies yang punah sebenarnya sangat penting karena dapat memberi tahu peneliti banyak hal tentang perilaku hewan. Misalnya, warna dapat digunakan untuk menarik pasangan atau memperingatkan predator, dan bahkan membantu mengatur suhu. Mempelajari lebih lanjut tentang warna juga dapat membantu peneliti mempelajarinya. lebih banyak tentang ekosistem dan lingkungan.
Dalam studi baru tersebut, tim peneliti dari Institut Geologi dan Paleontologi Nanjing (NIGPAS) dari Akademi Ilmu Pengetahuan China mengamati 35 sampel amber yang mengandung serangga yang terawetkan dengan baik. Fosil tersebut ditemukan di tambang ambar di Myanmar utara.
…Bergabunglah dengan Buletin ZME untuk mendapatkan berita sains luar biasa, fitur, dan informasi eksklusif. Anda tidak akan salah jika memiliki lebih dari 40.000 pelanggan.
“Amber berasal dari pertengahan Kapur, berusia sekitar 99 juta tahun, berasal dari zaman keemasan dinosaurus,” kata penulis utama Chenyan Cai dalam rilisnya. “Amber pada dasarnya adalah resin yang dihasilkan oleh tumbuhan runjung kuno yang tumbuh di lingkungan hutan hujan.Tumbuhan dan hewan yang terperangkap dalam resin tebal tetap terawetkan, beberapa di antaranya memiliki ketelitian seperti aslinya.”
Warna-warna di alam umumnya terbagi dalam tiga kategori besar: bioluminesensi, pigmen, dan warna struktural. Fosil ambar telah menemukan warna-warna struktural yang diawetkan yang sering kali intens dan cukup mencolok (termasuk warna metalik) dan dihasilkan oleh struktur penghambur cahaya mikroskopis yang terletak pada tubuh hewan. kepala, badan dan anggota badan.
Para peneliti memoles fosil tersebut menggunakan amplas dan bubuk tanah diatom. Beberapa amber digiling menjadi serpihan yang sangat tipis sehingga serangga dapat terlihat jelas, dan matriks amber di sekitarnya hampir transparan dalam cahaya terang. Gambar yang disertakan dalam penelitian telah diedit untuk menyesuaikan kecerahan dan kontras.
“Jenis warna yang diawetkan dalam fosil amber disebut warna struktural,” Yanhong Pan, salah satu penulis penelitian tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Struktur nano permukaan menyebarkan panjang gelombang cahaya tertentu,” “menghasilkan warna yang sangat intens,” kata Pan. menambahkan bahwa “mekanisme ini bertanggung jawab atas banyak warna yang kita kenal dalam kehidupan sehari-hari.”
Dari semua fosil, tawon kukuk adalah yang paling mencolok, dengan warna metalik biru-hijau, kuning-merah, ungu, dan hijau di kepala, dada, perut, dan kakinya. Menurut penelitian, pola warna ini sangat mirip dengan tawon kukuk yang hidup saat ini. .Yang menonjol lainnya termasuk kumbang biru dan ungu serta lalat tentara berwarna hijau tua metalik.
Dengan menggunakan mikroskop elektron, para peneliti menunjukkan bahwa fosil amber memiliki “struktur nano eksoskeleton penghamburan cahaya yang terpelihara dengan baik.”
“Pengamatan kami menunjukkan dengan kuat bahwa beberapa fosil ambar mungkin memiliki warna yang sama dengan warna serangga ketika mereka masih hidup sekitar 99 juta tahun yang lalu,” tulis penulis penelitian tersebut. ditemukan pada tawon kukuk yang masih ada.”
Fermin Koop adalah jurnalis dari Buenos Aires, Argentina. Beliau meraih gelar MA di bidang Lingkungan dan Pembangunan dari University of Reading, Inggris, dengan spesialisasi jurnalisme lingkungan dan perubahan iklim.