Bentonit adalah mineral non-logam dengan montmorillonit sebagai komponen mineral utama. Struktur montmorillonit adalah struktur kristal tipe 2:1 yang terdiri dari dua tetrahedron silikon oksida yang diapit oleh lapisan oktahedron aluminium oksida. Karena struktur berlapis yang dibentuk oleh sel kristal montmorillonit, terdapat kation tertentu, seperti Cu, Mg, Na, K, dll., dan interaksi antara kation-kation ini dan sel kristal montmorillonit sangat tidak stabil, sehingga mudah digantikan oleh kation lain, dan karenanya memiliki sifat pertukaran ion yang baik. Di luar negeri, bentonit telah diaplikasikan di lebih dari 100 departemen di 24 bidang produksi industri dan pertanian, dengan lebih dari 300 produk, sehingga orang menyebutnya sebagai "tanah universal".

Bentonit juga dikenal sebagai bentonit, atau bentonit. Tiongkok memiliki sejarah panjang dalam pengembangan dan penggunaan bentonit, yang awalnya hanya digunakan sebagai deterjen. (Terdapat tambang terbuka di daerah Renshou, Sichuan, ratusan tahun yang lalu, dan penduduk setempat menyebut bentonit sebagai bubuk tanah). Penggunaannya secara luas baru terjadi lebih dari seratus tahun yang lalu. Penemuan paling awal di Amerika Serikat adalah di lapisan batuan kuno Wyoming, di mana tanah liat hijau kekuningan, yang dapat mengembang menjadi pasta setelah ditambahkan air, secara kolektif disebut sebagai bentonit. Faktanya, komponen mineral utama bentonit adalah montmorillonit, dengan kandungan 85-90%. Beberapa sifat bentonit juga ditentukan oleh montmorillonit. Montmorillonit dapat memiliki berbagai warna seperti hijau kekuningan, putih kekuningan, abu-abu, putih, dan sebagainya. Ia dapat membentuk gumpalan padat atau tanah gembur, dengan sensasi licin saat digosok dengan jari. Setelah ditambahkan air, benda kecil itu mengembang beberapa kali hingga 20-30 kali volumenya, dan tampak melayang di dalam air. Jika airnya sedikit, ia tampak lembek. Sifat-sifat montmorillonit berkaitan dengan komposisi kimia dan struktur internalnya.

Tanah yang diputihkan secara alami

Secara spesifik, tanah liat putih alami dengan sifat pemutih bawaan adalah tanah liat putih hingga abu-abu yang terutama terdiri dari montmorillonit, albit, dan kuarsa, dan merupakan jenis bentonit.

Pada dasarnya, produk ini merupakan hasil dekomposisi batuan vulkanik vitreus, yang tidak mengembang setelah menyerap air, dan nilai pH suspensinya adalah asam lemah, berbeda dengan bentonit alkali; kinerja pemutihannya lebih buruk daripada tanah liat aktif. Warna yang dihasilkan umumnya meliputi kuning muda, putih kehijauan, abu-abu, hijau zaitun, cokelat, putih susu, merah persik, biru, dan sebagainya. Sangat sedikit yang berwarna putih murni. Kepadatan: 2,7-2,9 g/cm³. Kepadatan semu seringkali rendah karena porositas. Komposisi kimianya mirip dengan tanah liat biasa, dengan komponen kimia utama berupa aluminium oksida, silikon dioksida, air, dan sejumlah kecil besi, magnesium, kalsium, dll. Tidak plastisitas, daya serap tinggi. Karena kandungan asam silikat hidratnya yang tinggi, bersifat asam terhadap litmus. Mudah retak karena air dan memiliki kandungan air yang tinggi. Umumnya, semakin halus butirannya, semakin tinggi daya penghilang warnanya.

Selama fase eksplorasi, ketika melakukan evaluasi kualitas, perlu untuk mengukur kinerja pemutihan, keasaman, kinerja filtrasi, penyerapan minyak, dan hal-hal lainnya.

Bijih bentonit
Bijih bentonit adalah mineral dengan berbagai kegunaan, dan kualitas serta bidang aplikasinya terutama bergantung pada kandungan dan jenis atribut montmorillonit serta sifat kimia kristalnya. Oleh karena itu, pengembangan dan pemanfaatannya harus bervariasi dari tambang ke tambang dan dari fungsi ke fungsi. Misalnya, produksi tanah liat aktif, berbasis kalsium menjadi berbasis natrium, pengisi lubang bor untuk pengeboran minyak bumi, menggantikan pati sebagai bubur untuk pemintalan, pencetakan dan pewarnaan, penggunaan pelapis dinding interior dan eksterior pada bahan bangunan, pembuatan bentonit organik, sintesis zeolit ​​4A dari bentonit, produksi karbon hitam putih, dan sebagainya.

Perbedaan antara berbasis kalsium dan berbasis natrium

Jenis bentonit ditentukan oleh jenis kation antar lapisan dalam bentonit. Jika kation antar lapisan adalah Na+, maka disebut bentonit berbasis natrium; bentonit berbasis kalsium disebut demikian jika kation antar lapisan adalah Ca+. Montmorillonit natrium (atau bentonit natrium) memiliki sifat yang lebih baik daripada bentonit berbasis kalsium. Namun, persebaran tanah berkapur di dunia jauh lebih luas daripada tanah natrium. Oleh karena itu, selain memperkuat pencarian tanah natrium, perlu dilakukan modifikasi pada tanah berkapur agar menjadi tanah natrium.