Bentonit adalah mineral non-logam dengan montmorillonit sebagai komponen mineral utama. Struktur montmorillonit adalah struktur kristal tipe 2:1 yang terdiri dari dua tetrahedron silikon-oksigen yang diapit oleh lapisan oktahedron aluminium-oksida. Karena struktur berlapis yang dibentuk oleh sel montmorillonit memiliki beberapa kation, seperti Cu, Mg, Na, K, dll., dan peran kation-kation ini dengan sel montmorillonit sangat tidak stabil, mudah digantikan oleh kation lain, maka ia memiliki kemampuan pertukaran ion yang baik. Di luar negeri, telah diaplikasikan di lebih dari 100 departemen di 24 bidang produksi industri dan pertanian, dengan lebih dari 300 produk, sehingga orang menyebutnya "tanah universal".

Bentonit juga dikenal sebagai bentonit, atau bentonit. Tiongkok memiliki sejarah panjang dalam pengembangan dan penggunaan bentonit, yang awalnya hanya digunakan sebagai deterjen. Terdapat tambang terbuka di daerah Renshou, Sichuan, ratusan tahun yang lalu, dan penduduk setempat menyebut bentonit sebagai bubuk tanah liat. Penggunaannya memang meluas, tetapi sejarahnya baru lebih dari seratus tahun. Penemuan pertama di Amerika Serikat adalah di lapisan batuan kuno Wyoming. Tanah liat berwarna hijau kekuningan dapat mengembang menjadi pasta setelah ditambahkan air. Kemudian, orang menyebut semua tanah liat dengan sifat ini sebagai bentonit. Faktanya, komposisi mineral utama bentonit adalah montmorillonit, dengan kandungan 85-90%. Beberapa sifat bentonit juga ditentukan oleh montmorillonit. Montmorillonit dapat memiliki berbagai warna, seperti hijau kekuningan, putih kekuningan, abu-abu, putih, dll. Ia dapat membentuk blok padat atau tanah gembur, dengan rasa licin saat digosok dengan jari. Setelah ditambahkan air, volume blok-blok kecil tersebut mengembang beberapa kali lipat hingga 20-30 kali, tampak dalam keadaan tersuspensi di dalam air, dan dalam keadaan pasta ketika airnya sedikit. Sifat montmorillonit berkaitan dengan komposisi kimia dan struktur internalnya.