Bentonit adalah mineral non-logam yang terutama terdiri dari montmorillonit. Struktur montmorillonit adalah struktur kristal tipe 2:1 yang terdiri dari dua tetrahedron silika yang diapit oleh lapisan oktahedron aluminium oksida. Karena struktur berlapis yang dibentuk oleh sel kristal montmorillonit, terdapat kation tertentu, seperti Cu, Mg, Na, K, dll., dan interaksinya dengan sel kristal montmorillonit sangat tidak stabil, sehingga mudah dipertukarkan oleh kation lain, oleh karena itu memiliki sifat pertukaran ion yang baik. Di luar negeri, telah diaplikasikan di lebih dari 100 departemen di 24 bidang produksi industri dan pertanian, dengan lebih dari 300 produk, sehingga orang menyebutnya "tanah universal".

Bentonit juga dikenal sebagai bentonit, atau bentonit. Tiongkok memiliki sejarah panjang dalam pengembangan dan penggunaan bentonit, yang awalnya hanya digunakan sebagai deterjen. Terdapat tambang terbuka di daerah Renshou, Sichuan, ratusan tahun yang lalu, dan penduduk setempat menyebut bentonit sebagai bubuk tanah liat. Penggunaannya memang luas, tetapi sejarahnya baru lebih dari seratus tahun. Penemuan paling awal di Amerika Serikat adalah di lapisan batuan kuno Wyoming, di mana tanah liat hijau kekuningan, yang dapat mengembang menjadi pasta setelah ditambahkan air, umumnya disebut sebagai bentonit. Faktanya, komponen mineral utama bentonit adalah montmorillonit, dengan kandungan 85-90%. Beberapa sifat bentonit juga ditentukan oleh montmorillonit. Montmorillonit dapat muncul dalam berbagai warna seperti hijau kekuningan, putih kekuningan, abu-abu, putih, dan sebagainya. Ia dapat membentuk blok padat atau tanah gembur, dengan rasa licin saat digosok dengan jari. Setelah ditambahkan air, volume blok-blok kecil tersebut mengembang beberapa kali hingga 20-30 kali lipat, tampak dalam keadaan tersuspensi di dalam air, dan dalam keadaan pasta ketika airnya sedikit. Sifat-sifat montmorillonit berkaitan dengan komposisi kimia dan struktur internalnya.

Tanah liat aktif

Tanah liat aktif adalah adsorben yang terbuat dari tanah liat (terutama bentonit) sebagai bahan baku, yang diberi perlakuan pengasaman anorganik, kemudian dibilas dengan air dan dikeringkan. Penampilannya berupa bubuk putih susu, tidak berbau, tidak berasa, tidak beracun, dan memiliki daya adsorpsi yang kuat. Ia dapat menyerap zat berwarna dan organik. Tanah liat aktif mudah menyerap kelembapan di udara, dan penyimpanan terlalu lama akan mengurangi daya adsorpsinya. Namun, pemanasan hingga di atas 300 derajat Celcius mulai kehilangan air kristal, menyebabkan perubahan struktur dan memengaruhi efek pemudaran warna. Tanah liat aktif tidak larut dalam air, pelarut organik, dan berbagai minyak, hampir sepenuhnya larut dalam soda kaustik panas dan asam klorida, dengan densitas relatif 2,3-2,5, dan pembengkakan minimal dalam air dan minyak.

Tanah yang diputihkan secara alami

Tanah liat putih alami dengan sifat pemutih bawaan adalah tanah liat putih hingga abu-abu yang terutama terdiri dari montmorillonit, albit, dan kuarsa, dan merupakan jenis bentonit.
Terutama merupakan produk dekomposisi batuan vulkanik kaca, yang tidak mengembang setelah menyerap air, dan nilai pH suspensinya berbeda dari bentonit alkali; kinerja pemutihannya lebih buruk daripada tanah liat aktif. Warna umumnya meliputi kuning muda, putih kehijauan, abu-abu, warna zaitun, cokelat, putih susu, merah persik, biru, dll. Sangat sedikit yang berwarna putih murni. Kepadatan 2,7-2,9 g/cm³. Kepadatan semu seringkali rendah karena porositasnya. Komposisi kimianya mirip dengan tanah liat biasa, dengan komponen kimia utama berupa aluminium oksida, silikon dioksida, air, dan sejumlah kecil besi, magnesium, kalsium, dll. Tidak plastisitas, dengan kapasitas adsorpsi tinggi. Karena kandungan asam silikat hidratnya yang tinggi, bersifat asam terhadap litmus. Rentan terhadap air dan memiliki kandungan air yang tinggi. Umumnya, semakin halus butirannya, semakin tinggi daya penghilang warnanya.

Bijih bentonit
Bijih bentonit adalah mineral dengan berbagai kegunaan, dan kualitasnya pun beragam.