Butiran apung adalah jenis bola berongga abu terbang yang dapat mengapung di permukaan air. Warnanya abu-putih, berdinding tipis dan berongga, serta sangat ringan. Berat jenisnya 720 kg/m³ (berat), 418,8 kg/m³ (ringan), dan ukuran partikelnya sekitar 0,1 mm. Permukaannya tertutup dan halus, dengan konduktivitas termal rendah dan ketahanan api ≥ 1610 ℃. Ini adalah material refraktori penahan suhu yang sangat baik, banyak digunakan dalam produksi bahan cor ringan dan pengeboran minyak. Komposisi kimia butiran apung terutama terdiri dari silikon dioksida dan aluminium oksida. Ia memiliki karakteristik partikel halus, berongga, ringan, kekuatan tinggi, tahan aus, tahan suhu tinggi, isolasi termal, isolasi panas, dan tahan api. Ini adalah salah satu bahan baku yang banyak digunakan dalam industri tahan api.

Mekanisme pembentukan butiran terapung: Pembangkit listrik tenaga batu bara sering menggiling batu bara menjadi bubuk batu bara dan menyemprotkannya ke dalam tungku boiler pembangkit listrik, sehingga tersuspensi dan terbakar. Sebagian besar komponen batu bara yang mudah terbakar (karbon dan bahan organik) terbakar, sementara komponen tanah liat yang tidak mudah terbakar (silikon, aluminium, besi, magnesium, dll.) mulai meleleh pada suhu tinggi 1300 derajat Celcius di dalam tungku, membentuk badan simbiosis berpori dari kaca kuarsa dan mullit.

Sumber butiran abu terbang yang mengapung
Butiran apung abu terbang mengacu pada mikrosfer kaca berongga dengan kepadatan kurang dari air dalam abu terbang, yang merupakan jenis partikel seperti butiran abu terbang dan dinamai demikian karena kemampuannya untuk mengapung di air. Pembentukannya terjadi ketika bubuk batubara dibakar di dalam boiler pembangkit listrik tenaga termal, material tanah liat meleleh menjadi tetesan mikro, yang berputar dengan kecepatan tinggi di bawah pengaruh udara panas turbulen di dalam tungku, membentuk bola silikon aluminium bulat. Gas-gas seperti nitrogen, hidrogen, dan karbon dioksida yang dihasilkan oleh reaksi pembakaran dan perengkahan dengan cepat mengembang di dalam bola silikon aluminium cair bersuhu tinggi, membentuk gelembung kaca berongga di bawah tegangan permukaan. Kemudian gelembung-gelembung tersebut masuk ke cerobong asap untuk pendinginan dan pengerasan yang cepat, membentuk mikrosfer kaca berongga vakum tinggi, yaitu butiran apung abu terbang.

Butiran apung abu terbang berasal dari abu terbang dan memiliki banyak sifat abu terbang. Namun, karena kondisi pembentukannya yang unik, butiran ini memiliki kinerja yang lebih unggul dibandingkan abu terbang. Butiran ini merupakan material bubuk multifungsi non-logam baru yang ringan dan dikenal sebagai material era antariksa.