Pigmen oksida besi adalah jenis pigmen dengan dispersibilitas yang baik, ketahanan cahaya yang sangat baik, dan ketahanan terhadap cuaca. Pigmen oksida besi terutama mengacu pada empat jenis pigmen pewarna, yaitu oksida besi merah, oksida besi kuning, oksida besi hitam, dan oksida besi coklat, yang berbasis oksida besi. Di antaranya, oksida besi merah adalah pigmen utama (mencakup sekitar 50% dari pigmen oksida besi), dan oksida besi mika yang digunakan sebagai pigmen anti karat dan oksida besi magnetik yang digunakan sebagai bahan perekam magnetik juga termasuk dalam kategori pigmen oksida besi. Oksida besi adalah pigmen anorganik terbesar kedua setelah titanium dioksida dan juga pigmen anorganik berwarna terbesar. Lebih dari 70% dari semua pigmen oksida besi yang dikonsumsi disiapkan dengan metode sintesis kimia, yang dikenal sebagai oksida besi sintetis. Oksida besi sintetis banyak digunakan dalam bahan bangunan, pelapis, plastik, elektronik, tembakau, obat-obatan, karet, keramik, tinta cetak, bahan magnetik, pembuatan kertas, dan bidang lainnya karena kemurnian sintetisnya yang tinggi, ukuran partikel yang seragam, kromatografi yang luas, berbagai warna, harga rendah, tidak beracun, sifat pewarnaan dan aplikasi yang sangat baik, serta sifat penyerapan ultraviolet. Pigmen oksida besi banyak digunakan dalam pelapis, cat, dan tinta karena sifatnya yang tidak beracun, tidak luntur, biaya rendah, dan kemampuannya membentuk berbagai gradasi warna. Pelapis terdiri dari zat pembentuk film, pigmen, pengisi, pelarut, dan aditif. Pelapis telah berkembang dari pelapis berbasis minyak menjadi pelapis resin sintetis, dan berbagai pelapis tidak dapat berfungsi tanpa penggunaan pigmen, terutama pigmen oksida besi, yang telah menjadi varietas pigmen yang sangat diperlukan dalam industri pelapis.

Pigmen oksida besi yang digunakan dalam pelapis meliputi besi kuning, besi merah, besi coklat, besi hitam, oksida besi mika, besi kuning transparan, besi merah transparan, dan produk tembus cahaya, di mana besi merah merupakan yang paling penting dalam jumlah besar dan ragamnya.

Warna merah besi memiliki ketahanan panas yang sangat baik, tidak berubah warna pada suhu 500 ℃, dan tidak mengubah struktur kimianya pada suhu 1200 ℃, sehingga sangat stabil. Warna ini dapat menyerap spektrum ultraviolet dalam sinar matahari, sehingga memiliki efek perlindungan pada lapisan. Warna ini tahan terhadap asam encer, alkali, air, dan pelarut, sehingga memiliki ketahanan cuaca yang baik.