Kaolin adalah mineral non-logam, sejenis tanah liat dan batuan lempung yang didominasi oleh mineral lempung kaolinit. Karena warnanya putih dan teksturnya halus, mineral ini juga disebut tanah awan putih. Nama mineral ini diambil dari Desa Gaoling, Kota Jingde, Provinsi Jiangxi.

Kaolin murni berwarna putih, halus, dan lembut seperti tanah liat, serta memiliki sifat fisik dan kimia yang baik seperti plastisitas dan ketahanan api. Komposisi mineralnya terutama terdiri dari kaolinit, halloysit, hidromika, illit, montmorillonit, kuarsa, feldspar, dan mineral lainnya. Kaolin memiliki berbagai macam kegunaan, terutama digunakan dalam pembuatan kertas, keramik, dan bahan tahan api, diikuti oleh pelapis, pengisi karet, glasir enamel, dan bahan baku semen putih, serta sejumlah kecil digunakan dalam plastik, cat, pigmen, roda gerinda, pensil, kosmetik sehari-hari, sabun, pestisida, obat-obatan, tekstil, minyak bumi, kimia, bahan bangunan, pertahanan nasional, dan sektor industri lainnya.
Kecerahan Putih Terlipat
Keputihan adalah salah satu parameter utama kinerja teknologi kaolin, dan kaolin dengan kemurnian tinggi berwarna putih. Keputihan kaolin dibagi menjadi keputihan alami dan keputihan setelah kalsinasi. Untuk bahan baku keramik, keputihan setelah kalsinasi lebih penting, dan semakin tinggi keputihan kalsinasi, semakin baik kualitasnya. Teknologi keramik menetapkan bahwa pengeringan pada suhu 105°C adalah standar penilaian untuk keputihan alami, dan kalsinasi pada suhu 1300°C adalah standar penilaian untuk keputihan kalsinasi. Keputihan dapat diukur dengan alat pengukur keputihan. Alat pengukur keputihan adalah perangkat yang mengukur reflektansi cahaya dengan panjang gelombang 3800-7000Å (yaitu Angstrom, 1 Angstrom = 0,1 nm). Pada alat pengukur keputihan, bandingkan reflektansi sampel yang akan diuji dengan sampel standar (seperti BaSO4, MgO, dll.), yaitu nilai keputihan (misalnya, keputihan 90 berarti 90% dari reflektansi sampel standar).

Kecerahan adalah sifat proses yang mirip dengan keputihan, yang setara dengan keputihan di bawah penyinaran cahaya dengan panjang gelombang 4570Å (Angstrom).

Warna kaolin terutama berkaitan dengan oksida logam atau bahan organik yang dikandungnya. Umumnya, kaolin mengandung Fe2O3, yang berwarna merah muda dan kuning kecoklatan; mengandung Fe2+, yang berwarna biru pucat dan hijau pucat; mengandung MnO2, yang berwarna coklat pucat; dan mengandung bahan organik, yang berwarna kuning pucat, abu-abu, biru, dan hitam. Kehadiran pengotor ini mengurangi keputihan alami kaolin, dan mineral besi dan titanium juga memengaruhi keputihan setelah kalsinasi, menyebabkan noda atau bekas luka pada porselen.