Bentonit, juga dikenal sebagai tanah liat bentonit atau tanah liat montmorillonit, adalah mineral tanah liat alami yang terutama terdiri dari montmorillonit. Mineral ini terkenal karena penyerapan airnya yang luar biasa, sifat mengembang, dan kapasitas pertukaran kationiknya. Nama "Bentonit" berasal dari daerah Benton di Wyoming, AS, tempat mineral tanah liat unik ini pertama kali ditemukan dan dinamai untuk menghormati lokasi penemuannya.

Bentonit dicirikan oleh kemampuannya membentuk gel ketika terhidrasi, yang membuatnya sangat berharga di berbagai industri. Sifat fisik dan kimianya memungkinkan penggunaannya sebagai komponen kunci dalam lumpur pengeboran, meningkatkan viskositas, suspensi, dan pelumasannya. Dalam industri kertas, bentonit berfungsi sebagai pengisi dan agen pelapis, meningkatkan keputihan, kehalusan, dan kemampuan cetak kertas. Selain itu, bentonit juga digunakan dalam metalurgi, keramik, kosmetik, dan banyak lagi, di mana mungkin dibutuhkan dalam berbagai bentuk dan dengan persyaratan kinerja spesifik.

Warna bentonit dapat berkisar dari putih dan kuning pucat hingga berbagai nuansa termasuk abu-abu, hijau, merah muda, cokelat, dan merah, tergantung pada kandungan besinya. Bentonit seringkali menunjukkan kilau seperti lilin, tanah, atau berminyak dan dapat ditemukan dalam bentuk lepas maupun padat. Kapasitas adsorpsi bentonit sangat dipengaruhi oleh ukuran partikelnya, dengan partikel yang lebih halus menunjukkan adsorpsi yang lebih kuat.